Michael Carrick : Mata, coéquipier modèle

Le petit meneur de jeu en est à 14 buts en 42 matches depuis son transfert de Chelsea en janvier 2014, ce qui lui donne une moyenne de 0,33 but par match. Pour Carrick, de telles statistiques viennent tout simplement souligner la qualité et la technique que Mata amène à l'équipe.

"Il a toujours été un grand joueur", explique Michael. "Il a toujours été important pour nous, car il apporte tellement à l'équipe, il est si technique. On a pu voir tout ce qu'il peut apporter."

"Je pense qu'il a été exceptionnel. Son jeu est excellent et il sait marquer des buts. Le premier est bien conclu, et le deuxième est sensationnel. C'est un bon jour pour lui."

"Il est si intelligent. Il fait tourner le ballon, sait se placer, il est dangereux et très intelligent. Il n va pas impressionner par sa présence physique, mais il compense par ses capacités et sa manière de jouer. C'est un plaisir de le voir jouer."

Mata a débuté sur le banc pendant sept matches consécutifs avant la récente victoire 3-0 face à Tottenham où il a débuté en l'absence d'Angel Di Maria, suspendu. Impressionnant ce jour-là, l'Espagnol a gardé sa place à Anfield et a volé la vedette dans ce grand match.

"Vous savez, tous les joueurs ont des hauts et des bas dans leur carrière", explique Carrick. "On ne peut nier ses qualités, c'est pour ça qu'il est là. C'est un excellent joueur et ses performances ne me surprennent pas."

United a débuté le match de dimanche à Anfield avec Radamel Falcao et Di Maria sur le banc, sans compter Robin van Persie qui est blessé. Quand on lui demande ce que cela représente en terme de qualité de l'effectif de Louis van Gaal, Carrick répond que la concurrence est rude.

"Cela en dit long sur l'équipe et sur la profondeur de notre effectif", ajoute-t-il. "Que dire de plus ? Vous savez, ces gars dont vous parlez sont de grands joueurs. Mais on en a beaucoup des grands joueurs, et le manager doit faire des choix, c'est bien. Les matches ont différents scénarios, et le système doit être adapté, mais les deux derniers matches ont été excellents pour nous."

"On est concentrés sur le prochain match. On voit à l'entraînement que le niveau est homogène, c'est la force de notre groupe."

"Beaucoup de joueurs ont eu du temps de jeu cette année, et cela amène de nouvelles options. C'est ça quand on joue dans un grand club. J'ai toujours connu ça et ça nous permet d'être toujours au top."