Old Trafford : Top 100 (79)

Le contexte : Le prestige d’Old Trafford avait atteint l'apogée des stades de club anglais en décembre 2001, lorsque l'UEFA décida que le Théâtre des Rêves accueillerait la finale de la Ligue des Champions 2002/03, à la place de Santiago Bernabeu et du Stade de France. L'Angleterre aurait sa sixième phase finale - la première hors du stade de Wembley - mais le quart de finale perdu contre le Real Madrid voulait dire qu’il n’y aurait aucune présence anglaise. Au lieu de cela, la finale serait 100% italienne avec l'AC Milan et la Juventus.

L'occasion : La première finale de Ligue des Champions entre deux équipes italiennes prométait beaucoup, mais rendit finalement une démonstration de leur art défensif. Les deux équipes parsemées de stars étaient trop méfiantes de la capacité et de la tactique de leur adversaire et étouffa leur talent tout au long des 120 minutes. Le Rossoneri, Andriy Shevchenko estima à juste titre qu'il n'y avait pas de hors-jeu sur son but, mais l'Ukrainien allait avoir le dernier mot. Lorsque les tirs au but arrivèrent finalement à leur fin - avec cinq des 10 tirs stoppés - ce fut Shevchenko qui battit Gianluigi Buffon pour donner au Milan AC le sixième titre de son histoire.

Les conséquences : La réputation d’Old Trafford ne fut que renforcée par le bon déroulement de cette finale. Bien que le prochain grand événement de Manchester allait être le discret concert de Bon Jovi, le stade continua d'accueillir les matchs internationaux de l’Angleterre et la 'Super League Grand Final' de la ligue de rugby, sans oublier qu’Old Trafford fait également partie des stades de la candidature de l'Angleterre pour la Coupe du Monde 2018.

Vu dans la presse : "La mise en scène de cette finale 100% italienne améliora la position de la ville comme une grande ville sportive. Un an après les ‘Commonwealth Games’ qui furent comme une sorte de "viagra" pour l'âme du Nord, Piccadilly Gardens, dans le centre de la ville, se muta en une ‘Little Italy’." - Paul Hayward, The Daily Telegraph

"Cette intensification avait accru l'une des grandes attentes. Cette semaine, Manchester a encore une fois été le centre de célébration et d’ambiance. Le football rassemble les habitants et les Italiens pour une chose en commun : le plaisir. Si seulement cela avait été Manchester United! La frustration est que United savait qu'elle pouvait battre les deux équipes quand cela lui importait le plus." - Brian Woolnough, Daily Star