Interview : Michael Carrick

Michael, deux saisons au club, deux titres. Comment ça a été pour celui-là?

La dernière journée a été totalement folle en fait. On a commencé en essayant de ne rien laisser nous affecter. On savait ce qu'on avait à faire, c'était juste aller sur le terrain et jouer notre football, celui qu'on avait si bien pratiqué toute la saison. Après ça, on était heureux, mais fatigués. Un sentiment bizarre, mais c'était très satisfaisant d'avoir cette médaille autour du cou.

La victoire contre Wigan était-elle encore plus réjouissante du fait que Chelsea n'a pas battu Bolton?

Pour être honnête, je ne l'ai su que bien après le coup de sifflet final. Il s'est bien écoulé 10 minutes entre la fin de la rencontre et le moment où Mike Phelan (un coach de l'équipe première, NDLR) m'a dit qu'il y avait eu 1-1. Je n'y pensais même plus, j'étais tellement concentré sur ce qu'on avait à faire... On savait que si on gagnait, le résultat de Chelsea importait peu. Mais c'est mieux de savoir qu'on a gagné le titre aux points plutôt qu'à la différence de buts. Cela montre que nous sommes de vrais champions.

Comment comparez-vous le fait d'avoir gagné à l'ultime journée au triomphe de l'an passé?

C'était magnifique. L'an dernier, même si c'était un sentiment fantastique parce que nous étions champions, j'étais assis dans mon salon quand la nouvelle est tombée. Ce n'est pas la même chose que de gagner un match qui vous donne le trophée. C'était énorme, et une fois qu'on a vécu ça, on en veut encore plus. Maintenant, on veut un troisième d'affilée. Après le sacre de la saison dernière, on voulait prouver que ce n'était pas un accident. Cette saison n'a pas été aussi monotone que la précédente. On n'a pas bien commencé et quand on s'est mis à la poursuite d'Arsenal, les gens disaient déjà que c'était fini pour nous. Mais revenir au sommet comme on l'a fait était très satisfaisant.

Quel match avez-vous le plus apprécié?

La victoire contre Newcastle à domicile, c'était probablement le meilleur. Le score final de 6-0 était étonnant, mais la performance de l'équipe a été incroyable et c'est encore mieux quand tout le monde joue bien et que tout s'embrique parfaitement. On n'a pas pris de but et on a dominé du coup d'envoi au coup de sifflet final. Tout a été dans notre sens.

United a bien tourné cette saison face à Chelsea, Liverpool et Arsenal. A quel point est-ce que cela a été important?

C'est important de prendre des points contre vos rivaux. Evidemment, ce n'est pas bon si vous ne gagnez pas les autres matchs, mais je pense que battre ses principaux adversaires est doublement important. Dans cette optique, on a été clairement devant cette saison. On a bien joué contre ces équipes. Gagner ce mini-championnat est très important. Il faut être bon à chaque rencontre, mais si vous pouvez battre vos rivaux, c'est un double coup pour eux, parce qu'ils ont perdu trois points et que vous en avez pris trois.

Qu'avez-vous pensé de l'atmosphère à Old Trafford cette saison?

Le match contre Barcelone en Ligue des Champions a été le summum de ce que les supporters nous ont donné cette saison -- toujours là à nous soutenir, jusqu'à la fin. Les fans à l'extérieur méritent beaucoup de crédit, ils ont été incroyables. Ils font un bruit énorme, ne s'arrêtent jamais de chanter. A certains matchs, on occupe toute la tribune derrière le but. Jouer à domicile est un gros avantage, mais les gars qui nous suivent partout amènent ce soutien avec eux. Ils ont quelque chose de spécial.

De tous vos coéquipiers, lequel sort du lot?

Pour moi, c'est Rio. Il a été immense toute la saison. Il y a des matchs qui ressortent -- celui à Liverpool, ou les matchs de Coupe d'Europe contre Barcelone ou Rome. Il a été exceptionnel. Peu de joueurs arrivent à le passer, et c'est génial pour un milieu comme moi d'avoir un joueur qui vous couvre de la sorte. Ses performances sont toujours au top. Et il devient encore meilleur. Devenir capitaine de l'Angleterre et avoir pris le brassard lors de quelques matchs de United, ça lui a donné un coup de boost. Cette saison, il a probablement prouvé qu'il est le meilleur défenseur du monde.

Vous avez voté Rio pour le titre de Joueur de l'année?

J'ai choisi Ronny parce qu'il a marqué tant de buts, et tellement étaient importants... Un ailier qui marque 42 buts, c'est dur de passer à côté. Il reçoit des louanges de toute part, et logiquement d'ailleurs, mais Rio a été incroyable et les défenseurs sont souvent oubliés. La défense dans son ensemble a été superbe et Rio y a joué un grand rôle. N'importe quelle autre saison, il aurait été nommé Joueur de l'année.

Il semble y avoir une grande camaraderie dans l'effectif, ça a joué un rôle?

L'esprit d'équipe est grand. On a des gars qui viennent des quatre coins du monde, avec des styles de vie différents, mais ça vient encore renforcer l'atmosphère dans le vestiaire. C'est peu de dire que les nouveaux -- Nani, Anderson, Carlos Tevez et Owen Hargreaves -- se sont adaptés rapidement. Ca montre que c'est facile de s'intégrer ici. Et il y a toujours quelque chose pour rire. Ca fait partie de l'esprit, surtout dans les moments cruciaux de la saison, ça nous enlève un peu de pression. Par contre, quand il s'agit de chambrer, je ne m'implique pas. J'observe!