Preview : United - Pompey

Tenant du titre, Manchester United s’était imposé 3-0 aux tirs aux buts face au Chelsea de Mourihno grâce à un Van der Sar impérial. Ce trophée avait apparemment mis en appétit nos Mancuniens qui avaient remporté la Premier League ainsi que la prestigieuse Champions League face, encore une fois, à Chelsea.

Plus tôt dans l’été, lors de sa tournée en Afrique du Sud, United avait déjà rencontré Porstmouth au Nigéria lors d’un match amical qui avait vu les Red Devils l’emporté 2-1 (Eagles, Tevez). Les hommes d’Alex Ferguson partent donc favori, d’autant plus que Pompey n’a pas remporté ce trophée depuis 1949, soit 59 ans. Pour sa part, United fêtera sa 25ème apparition dans cette finale d’avant saison (pour 16 victoires).

Côté effectif, celui de Manchester United, déjà pléthorique, reste quasiment inchangé, mis à part le départ de Gérard Piqué (9 apparitions en 2007-2008) qui a décidé de retrouver ses racines barcelonaises. Celui de Portsmouth s’est enrichi de quatre nouvelles recrues – Glen Little (Reading), Peter Crouch (Liverpool), Djimi Traore (Rennes) et Ben Sahar (Chelsea) – et dégraissé de deux joueurs - Milan Baros (Lyon) et Sulley Ali Muntari (Inter Milan). Cependant, Sir Alex devra composer son équipe avec un grand nombre d’absents : Rooney (encore incertain), C. Ronaldo, Saha, Hargreaves (blessés) ainsi que le brésilien Anderson, qui participe aux J.O. avec son équipe nationale. Le manager écossais pourra aussi donner du temps de jeu à ceux qui en ont besoin comme le capitaine Gary Neville (de retour de blessure après un an d’absence), Michael Carrick, tout juste remis d’un virus (le même qui terrassa Wayne), ou encore les deux prodiges brésiliens fraîchement découverts, Rafael et Fabio Da Silva. De son côté, Harry Redknapp sera seulement privé de Lassana Diarra, touché en début de semaine à la cheville. L’entraineur de Pompey s’est d’ailleurs montré enthousiaste à l’idée de voir son équipe fouler de nouveau le nouveau stade de Wembley : "Retourner à Wembley et affronter Manchester va être fantastique, a-t-il déclaré. Cela va être de nouveau un très grand jour pour nos supporters et cela promet un grand match. Jouer Manchester est toujours spécial car c'est une équipe spéciale... »

Enfin, un mot sur l’arbitre, Mark Clattenburg, qui devait officier cette rencontre avant que la fédération anglaise ne décide de le suspendre pour une durée indeterminée, ce-dernier faisant l’objet d’une enquête concernant une dette de plus de 75 000€. Il sera remplacé par Peter Walton.

Coup d’envoi ce dimanche 10 août à 16:00, heure française. A noter que le match sera diffusé cette année sur France 4, au détriment de Canal +.