50 ans de football pour Sir Alex

50 ans, oui, 50 ans de football à lui tout seul.

Un mythe, une légende, un monstre sacré du football, les adjectifs ne manquent pas pour saluer la longévité de notre bon vieux coach, qui à débuté le football à l’âge de 16 ans.

De son vrai nom Sir Alexander Chapman Ferguson, le natif de Govan en Ecosse aurait pu ne pas être la légende qu’il est dans le football. En effet, alors qu’il travaillait sur les chantiers navals de Glasgow, il a failli suivre son père au Canada...

"J’étais sur le point d'émigrer vers le Canada. Là-bas, la famille de mon père avait une entreprise de mécanique. J'avais fait mon apprentissage et, à cette époque-là, le métier de mécanicien était bien payé. Mais le football a pris le dessus et les choses ont changé, c’est le destin."

Les "choses", comme l’indiquent Sir Alex, sont que son père contracte un cancer de l’intestin et ne peut donc plus travailler sur les chantiers navals. Le jeune Ferguson décide alors de devenir footballeur professionnel pour subvenir aux besoins de sa famille.

Il débute à 16 ans, au sein des Queens Park Rangers, le 15 novembre 1958. Premier match, première défaite 2 à 1, mais premier but pour lui.

Après une carrière honorable de joueur dans le championnat écossais à Queens Park (1957-1960), St Johnstone (1960-1964), Dunfermline (1964-1967), aux Glasgow Rangers (1967-1969), Falkirk (1969-1974) et enfin à Ayr United, Ferguson devient entraîneur successivement à East Stirlingshire (1974, Ecosse, Division 3), St Mirren et Aberdeen où il connaît ses premiers succès dont le titre de champion d'Ecosse et bien sûr une éclatante victoire en Coupe des Coupes face au grand Real Madrid en 1983.

Enfin, Alex Ferguson succède à Ron Atkinson comme manageur de Manchester United le 6 novembre 1986. Ses premières années au club n’eurent pas le succès escompté et son poste était sur la sellette, mais l’arrivée d’Eric Cantona suivie de l’éclosion des jeunes Scholes, Beckham, Neville, Giggs dans la fin des années 1990 changèrent la donne.

Depuis, près 20 ans à la tête du club, Sir Alex s’est forgé une réputation et un palmarès de renommée internationale. Auteur avec ses chers Red Devils d’épopées phénoménales (Treble en 1999, doublé Premier League - Ligue des Champions en 2008, doublés Premier League - FA Cup en 1994 et 1996), Alexander Chapman Ferguson est anobli depuis 1999 et possède le titre de « Sir ».

50 ans consacrés au football, ce n’est pas une paille, et les éloges de ses pairs sont unanimes.

Luiz Felipe Scolari (Chelsea) : "La contribution au football de Sir Alex dans le monde est énorme. Je veux, dans ma vie, suivre cet homme et son histoire."

Arsène Wenger (Arsenal) : "Cinquante ans, c’est incroyable, c’est un sacré succès."

Sir Bobby Robson : «C’est le plus grand manager de Grande-Bretagne. C’est un homme merveilleux."

Graham Taylor : "Parfois, les gens le considèrent comme un dur, mais c’est un homme sincère, un Ecossais avec le cœur sur la main."

Steve Bruce (Wigan) : "Il m'a inspiré à faire du management. C’est le modèle de beaucoup de gens."

Gareth Southgate (Middlesbrough) : "C’est la référence des entraîneurs."

Roy Hodgson (Fulham) : "Il est quelqu'un que J'admire beaucoup. Une légende."

Sir Alex possède à ce jour un palmarès éloquent avec notamment 2 Ligues des Champions et 10 titres de champion d’Angleterre.

St Mirren FC
- Champion d'Écosse D2 : 1977

Aberdeen FC:
- Champion d'Écosse : 1980, 1984, 1985
- Vainqueur de la Coupe d'Écosse : 1982, 1983, 1984, 1986
- Vainqueur de la League Cup écossaise : 1986
- Vainqueur de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes : 1983
- Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA : 1983

Manchester United:
- Vainqueur de la Ligue des Champions : 1999 et 2008
- Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA : 1991
- Vainqueur de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes: 1991
- Champion d'Angleterre : 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008
- Vainqueur de la FA Cup : 1990, 1994, 1996, 1999, 2004
- Vainqueur de la League Cup anglaise : 1992, 2006
- Vainqueur du Community Shield: 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2008

Selon ses propres dires, cette belle histoire entre Sir Alex Ferguson et Manchester United pourrait se terminer à l’orée de ses 70 ans, soit dans 3 ans. En attendant, profitons encore de la magie du Gaffer, en espérant qu'elle nous aidera à atteindre de nouveaux sommets...