Preview : Newcastle v United

United se déplace sur la pelouse de Newcastle mardi soir pour le compte de la 33ème journée de Premier League, avec pour seul objectif la victoire et ainsi prendre provisoirement neuf points d’avance sur Arsenal au classement.


Oublier le match de City et se concentrer sur le titre. Ce sont les mots du capitaine des Red Devils juste après l’élimination de United en demi-finale de la FA Cup par notre voisin et rival. En effet, ce n’est plus le moment de chercher à comprendre, de trouver des coupables ou de refaire le match. Les espoirs de triplé cette saison se sont envolés mais il nous reste à jouer deux compétitions et pas les moins prestigieuses.

La forme des équipes :

Avec six points d’avance au classement sur Arsenal, le titre de champion d’Angleterre nous tend les bras. A condition de ne pas faire de faux pas lors des six matchs restants à jouer. Et cela commence mardi soir à St James’ Park, une pelouse sur laquelle il n’est jamais simple de se déplacer. Mais les Magpies connaissent une saison en dent de scie et leurs derniers résultats ne parlent pas en leur faveur. En effet, ils n’ont remporté qu’un seul de leurs 12 derniers matchs. Et la suspension de Kevin Nolan avec l’incertitude qui pèse sur la présence de Shola Ameobi, leurs deux meilleurs buteurs, n’arrangent pas vraiment leurs affaires. Newcastle, qui a perdu 1-0 contre Aston Villa lors de son dernier match, se retrouve seulement à 6 petits points du premier non relégable. Autant dire que ce match ne sera pas sans enjeu pour les Magpies et qu’ils devraient donner de l’opposition à l’équipe de Sir Alex Ferguson. Leur coach, Alan Pardew, pense d’ailleurs qu’il ne leur faudrait plus qu’une victoire pour s’assurer le maintien. Nul doute donc qu’ils ne laisseront pas ainsi passer l’occasion d’accrocher United à leur tableau de chasse.

United pourra s’appuyer sur la victoire 3-0 à Old Trafford contre cette même équipe en ouverture de la saison et sur un groupe quasi au complet avec la présence notamment de Wayne Rooney, de retour de sa suspension de deux matchs. En gagnant ce match, les Red Devils pourraient augmenter l’écart en tête du classement, avec un avantage de 9 points sur Arsenal.

Le rival :

Les Gunners se déplaceront sur la pelouse de Tottenham pour jouer leur match en retard. Pas certain après le traumatisme "Liverpool" que White Hart Lane soit le meilleur endroit pour panser ses plaies. Mais c’est certainement là que l’on saura si Arsenal a le cran pour nous souffler le titre.

L’homme fort :

Cheik Tiote a été l’une des signatures de la saison pour les Tynesiders. Le milieu de terrain bosseur se contente de bien passer le ballon mais sa volée contre Arsenal montre qu’il a plus que ça sous le pied. Attendons-nous à ce que l’Ivoirien soit un joueur clé lors du match de mardi soir et un adversaire difficile à battre.

Les effectifs :

Newcastle

Kevin Nolan est suspendu mais les solides milieux de terrain Cheik Tiote et James Perch sont eux de retour de leur suspension. Shola Ameobi pourrait être remis de sa blessure à la cheville mais les doutes subsistent sur la blessure au genou du gardien de but, Steve Harper. Hatem Ben Arfa, Leon Best, Dan Gosling et l’ancien Red Devil Alan Smith sont d’ores et déjà out mais Stephen Ireland pourrait être titularisé.

Suspendu : Nolan (1 match)
Incertains : Ameobi (genou), Harper (genou)
Blessés : Ben Arfa (fracture de la jambe), Best et Smith (cheville), Gosling (genou)

United

Alors que Wayne Rooney fait son retour de suspension, c’est Paul Scholes qui prend sa place après avoir pris un carton rouge à Wembley. Jonny Evans a lui aussi purgé sa peine et Rafael devrait faire son retour.

Suspendu : Scholes (3 matchs)
Blessés : Fletcher (virus), Hargreaves (épaule), Lindegaard et Rafael (genou)

Faces-à-faces

• United a gagné 13 de ses 16 dernières rencontres contre Newcastle.
• Les Red Devils sont invaincus à St James’ Park depuis septembre 2001 (défaite 4-3).
• Newcastle a signé son retour en Premier League avec une défaite 3-0 à Old Trafford en août dernier. Les buteurs avaient pour nom Berbatov, Fletcher et Giggs.

Newcastle

• Les Magpies ont gagné seulement 2 de leurs 12 derniers matchs en ligue et en coupe.
• Ils n’ont gagné que 2 matchs sur leurs 7 derniers en Premier League à St James’ Park.
• Jonas Gutierrez pourrait faire sa 100ème apparition en ligue avec Newcastle, tandis que Steven Taylor pourrait connaître sa 150ème titularisation de sa carrière en Premier League.

United

• La défaite contre Manchester City en FA Cup samedi a mis fin à une série de 7 matchs sans défaite.
• Les hommes de Sir Alex Ferguson n’ont gagné que 5 de leurs 16 derniers matchs de championnat à l’extérieur.
• Rio Ferdinand pourrait fêter sa 350ème apparition avec United.

Meilleurs buteurs :

Newcastle
Nolan : 12 (12 en PL) ; Ameobi : 8 buts (5 en PL)

United
Berbatov : 22 buts (21 en PL) ; Hernandez : 18 buts (11 en PL)

Les officiels :

Arbitre central : Lee Probert. Ce sera la troisième rencontre de United pour lui cette saison après le 7-1 contre Blackburn en novembre et la victoire 1-0 en FA Cup contre Crawley.
Arbitres assistants : Andy Halliday et Trevor Massey
4ème arbitre : Jon Moss

Les groupes : (selon le M.E.N. sous réserve)

Newcastle : Harper, Krul, Sodeberg, Simpson, Ferguson, Enrique, Coloccini, Williamson, S Taylor, R Taylor, Perch, Tiote, Barton, Gutierrez, Guthrie, Ireland, Vuckic, Tavernier, Richardson, Lovenkrands, Ameobi, Ranger, Kuqi.

United : Van der Sar, Kuszczak, Rafael, O'Shea, Brown, Ferdinand, Smalling, Vidic, Evans, Evra, Fabio, Valencia, Gibson, Anderson, Park, Carrick, Giggs, Nani, Rooney, Berbatov, Hernandez, Owen.

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