Europa League : Manchester United avec la Real Sociedad, le Sheriff Tiraspol et l'Omonia Nicosie

Les Red Devils étaient dans le chapeau 1, sur la base de leur coefficient UEFA, basé notamment sur leurs performances en Europe ces dernières années. Ils ont été versés dans le groupe E avec les trois adversaires mentionnés ci-dessus.

La Real Sociedad (Espagne) a terminé sixième de la dernière édition de la Liga, loin du champion madrilène, mais devant Villarreal. On sait que les équipes espagnoles ont rarement réussi à Manchester United, on espère que ce sera le cas cette fois-ci. Pour se rassurer, on peut se rappeler que les Mancuniens s'étaient promenés au Pays Basque en seizième de finale aller de la même compétition en février 2021 (4-0), avant de concéder le nul à Old Trafford au retour (0-0).

Le Sheriff Tiraspol, double champion de Moldavie en titre, ne doit pas être pris à la légère. Rappelons-nous qu'ils se sont qualifiés pour la phase de groupes de la Ligue des Champions la saison passée, et ont réussi l'exploit d'aller chercher trois points sur la pelouse du Real Madrid (2-1) ! Ils ont eu plus de mal à décrocher leur sésame pour cette Europa League cela dit, en venant à bout des Arméniens de Pyunik aux tirs au but après deux matchs vierges. Ce sera la première fois que Manchester United affrontera cette équipe.

Cette dernière affirmation est également vraie concernant l'Omonia Nicosie, entraîné par l'ancien de Leicester Neil Lennon. Le club chypriote a terminé septième de la saison régulière du championnat de son pays, et réussit l'exploit de jouer la Coupe d'Europe en terminant premier du "Relegation Round", mini-championnat qui rassemble les six équipes les moins bien classées, avant de se défaire de Gent au troisième tour de barrage.

Les rencontres de la phase de poules auront lieu entre septembre et novembre, un calendrier raccourci par rapport à d'habitude en raison de la Coupe du Monde 2022 disputée cet hiver. Les dates à bloquer dans vos agendas sont les jeudis 8 et 15 septembre, 6, 13 et 27 octobre, et le 3 novembre.

La compétition reprendra le 16 février pour un tour de barrage intermédiaire entre les seconds des huit groupes d'Europa League et les troisièmes des huit groupes de Ligue des Champions, les matchs retour ayant lieu une semaine plus tard. Les équipes classées premières en Europa League éviteront cette étape, et fileront directement en huitième de finale, prévus les 9 et 16 mars 2023.