Preview : Arsenal – Manchester United

La défaite au match aller d'Arsenal à Old Trafford avait créé de l'animosité de la part d'Arsène Wenger qui avait traité l'équipe et plus particulièrement Darren Fletcher de joueur anti fair-play.

Wenger avait également été l'acteur d'une scène mémorable à Old Trafford, lorsqu'il a frappé dans une bouteille d'eau, ce qui lui valut de se faire réprimander par l'arbitre. Wenger était monté dans les tribunes, au-dessus du banc des remplaçants, où il fut copieusement chambré par les supporteurs des Red Devils.

Arsenal et Manchester United ont brièvement occupé la première place de la Premier League au cours de ces dernières semaines. Les Gunneurs ont rattrapé un retard de 11 points, tandis que United s'est appuyé sur son homme en forme, Wayne Rooney, pour rester au contact de Chelsea.

United vient d'inscrire 13 buts lors des cinq derniers matchs et reste sur une brillante victoire en demi-finale de Carling Cup face à leur voisin de City. Arsenal est invaincu depuis 10 matchs en Premier League et reste sur un match nul et vierge à Aston Villa en milieu de semaine. Leur dernière défaite date du weekend dernier en FA Cup face à Stoke City, 3-1.

Peu importe le résultat de ce match, il ne faudra pas s'attendre à ce que Sir Alex Ferguson partage un verre de vin avec son ennemi juré Arsène Wenger.

Les équipes

Arsenal

L'attaquant d'Arsenal Nicklas Bendtner pourrait faire son retour à la compétition ce dimanche, en effet il est absent depuis trois mois et pourrait remplacer son équipier Eduardo blessé aux ischio-jambiers.

Sol Campbell, qui vient de faire son retour dans le club d'Arsenal, devrait occuper le poste de Thomas Vermaelen, qui est incertain suite à des douleurs à la jambe, tandis qu'Alex Song et Emmanuel Eboué sont de retour de la CAN.

Abou Diaby (mollet) et Fran Mérida (cheville) sont incertains, tandis que Robin van Persie, Johan Djourou et Kieran Gibbs sont indisponibles de longue durée.

[i]"Nous savons que si nous jouons à notre meilleur niveau, nous pouvons battre Manchester United et ainsi que tout le monde. Concentrons-nous sur nos forces et c'est à nous de montrer que nous avons progressé par rapport à l'année dernière", déclare Arsène Wenger.

United

Rio Ferdinand débute sa suspension de quatre matchs, suite à son comportement envers Craig Fagan. Nemanja Vidic devrait quant à lui faire son retour dans le onze titulaire, puisqu'il a été vu sur le banc face à City ce mercredi. John O'Shea et Owen Hargreaves sont toujours absents.

Les faces-à-faces

• Cette rencontre sera la 42ème entre Fergie et Wenger, le Gaffer mène pour le moment 16 victoires à 14, pour 11 matchs nuls.
  
• United est invaincu lors de ses quatre dernières confrontations, toutes compétitions confondues, face à Arsenal, en en remportant 3. Par contre, United n'a plus gagné à l'extérieur depuis le fameux 4-2 infligé aux Gunneurs dans leur antre d'Highbury, en février 2005.
  
• Les Red Devils ont cependant remporté leur duel 3-1 à l'Emirates Stadium lors du match retour de la demi-finale de la Champions League, en mai dernier.

Arsenal

• Arsenal est l'équipe en forme de la saison puisqu'ils ont pris 24 points sur leur 10 derniers matchs et depuis leur dernière défaite à domicile face à Chelsea, en novembre dernier.
  
• C'est l'équipe la plus prolifique avec 59 buts marqués en 23 matchs. Leur match nul et vierge face à Aston Villa était leur premier de l'année.
  
• Si Arsenal gagne ce match, ce sera la 300ème victoire pour Arsène Wenger à la tête du club. Seul Ferguson fait mieux avec 438 victoires. Le français n'a perdu que 80 rencontres en 509 matchs.
  
• Cesc Fabregas a inscrit 5 buts lors de ses 5 derniers matchs.

Manchester United

• Les Red Devils ont pris 13 points sur 15 possibles, alors que Rooney a inscrit 7 buts lors de ce laps de temps.
  
• Nous n'avons pas gagné un seul match à l'extérieur face aux membres du Big Four lors des six confrontations.
  
• Dimitar Berbatov vient de fêter ses 29 ans, tandis que Darren Fletcher aura 26 ans lundi.
  
• Wayne Rooney et Paul Scholes ont chacun inscrit 99 buts en Premier League, seul 17 joueurs ont atteint la mythique barre des 100. Lequel des deux y parviendra le premier ?

Meilleurs buteurs

Arsenal
Fabregas : 14 buts (11 en PL), Arshavine et Van Persie : 8 buts (7 en PL)

United
Rooney : 21 buts (19 en PL) , Berbatov : 7 buts (7en PL), Owen : 7 buts (2 en PL)


Officiels du match

Arbitre : Chris Foy
Arbitres assistants : Dave & Bob Bryan Pollock
Quatrième arbitre : Mark Clattenburg

Les groupes :

Arsenal : Almunia, Sagna, Vermaelen, Campbell, Gallas, Clichy, Denilson, Song, Fabregas, Rosicky, Bendtner, Arshavin, Fabianski, Silvestre, Nasri, Walcott, Traore, Ramsey, Eastmond, Emmanuel-Thomas.

Man Utd : Van der Sar, Kuszczak, Neville, Brown, Rafael, Vidic, Evans, Evra, Fabio, Park, Nani, Valencia, Carrick, Scholes, Fletcher, Gibson, Anderson, Giggs, Rooney, Owen, Berbatov, Diouf.