Preview : United - Liverpool

Le troisième contre le treizième. A priori un match déséquilibré mais c’est pourtant bien... Liverpool qui se présente à Old Trafford pour cette 5ème journée de championnat. Un derby qui gardera pourtant toute sa saveur indépendamment des déboires actuels des Reds d’Anfield, qui n’y arrivent plus depuis la saison dernière. Mais malgré une équipe totalement chamboulée au mercato avec notamment le départ de leur entraîneur et deux de leurs joueurs majeurs, Javier Mascherano et Yossi Benayoun, Liverpool ne viendra certainement pas pour faire de la figuration.

D’autant plus que United n’est pas au mieux de sa forme. Un nul difficile à digérer après avoir mené de deux buts la semaine dernière à Goodison Park, le bien mal nommé, et un autre nul sans saveur ce mardi en Champions League contre les Glasgow Rangers, nous obligent à l’emporter dimanche. En fait, on pourrait être devant au classement avec 10 points d’avances qu’on devrait quand même gagner ce match ! Question d’honneur, question d’histoire, question de suprématie ! Le genre de match qu’il est impensable de perdre pour les supporters et joueurs de ces deux clubs.

Liverpool, contrairement à United, n’est pas invaincu en championnat. Les Reds n’ont d’ailleurs gagné qu’un seul de leur match avec d’ailleurs un tout aussi amer nul contre Bimingham la semaine dernière, même s’ils n’ont aussi connu la défaite qu’une seule fois contre Manchester City. Ils ont en revanche fait un carton contre le Steaua Bucarest jeudi (deux jours de repos en moins) avec deux buts de David N’Gog. Le joueur Français est en forme et donc il faudra s'en méfier. Mais le vrai poison se nommera probablement Fernando Torres dont les affrontements contre United semblent lui donner une folle envie de marquer. Il a en effet marqué à chaque affrontement la saison dernière. Espérons que notre serbe d’acier, promu capitaine cette saison, se souviendra de ses 3 cartons rouges pris contre Liverpool ces deux dernières saisons. Torres lui n’aura probablement pas oublié.

L’homme fort :

Attention au milieu de terrain anglais, Joe Cole, de retour après 3 matchs de suspension, après avoir pris un carton rouge contre Arsenal. Les fans de Liverpool espèreront un remake de son précédent déplacement à OT. En avril, son brillant retourné avait donné l’avantage 1-0 à Chelsea lors de leur victoire 2-1. Cole n’est pas le seul nouveau visage à Anfield – le milieu de terrain de 11,5 millions de livres, Raul Meireles, et l’ancien arrière gauche de Fulham, Paul Konchesky, ont tous deux fait leurs débuts à Birmingham, tandis que l’international danois, Christian Poulsen, a déjà joué 4 matchs.

Le manager :

Roy Hodgson a connu la victoire sur Sir Alex Ferguson ses deux dernières saison avec Fulham, bien qu’à chaque fois à Craven Cottage. Son record à OT n’est pas aussi bon avec trois défaites en autant de match jusqu’à présent, 0-3 deux fois avec Fulham et 0-4 à l’époque où il manageait Blackburn.

Les effectifs :

United

Aux absences plus ou moins longues de Carrick et Hargreaves est venue s'ajouter la grave blessure de Valencia qui ne devrait pas faire son retour avant le mois de février.

Incertain : Anderson (genou)
Blessés : Carrick (tendon d’Achille), Hargreaves (genou), Valencia (cheville)

Liverpool

Du côté de Liverpool, Aurelio et Kuyt seront absents après s’être blessés contre le Steaua Bucarest jeudi en Europa League.

Blessés : Aurelio (tendon d’Achille), Kuyt (épaule)

Face-à-face :

• Cette rencontre sera, pour Sir Alex Ferguson, le 49ème match de championnat contre Liverpool depuis son entrée en fonction en novembre 1986. Il en a gagné 21, perdu 16 et a fait match nul 11 fois.
• Dans les affrontements entre les deux équipes, United mène avec 69 victoires contre 60 à Liverpool. 50 des rencontres se sont terminées par un match nul.
• Six cartons rouges ont été sortis lors des 7 dernières rencontres de Premier League entre United et Liverpool.
• Seul un match des 20 derniers derbys entre les deux équipes a terminé en nul.

United

• United a marqué 10 buts sans en prendre aucun lors des trois derniers matchs à Old Trafford.
• Ils ont gagné 12 de leurs 13 dernières rencontres de Premier League à domicile.
• Le dernier but de Wayne Rooney 'dans le jeu' en Premier League est arrivé contre Liverpool en mars.
• Nemanja Vidic a été expulsé trois fois contre Liverpool en championnat – le seul joueur a avoir connu ce sort par trois fois contre le même adversaire.

Liverpool

• Liverpool n’a gagné qu’un seul de ses 11 derniers matchs à l’extérieur en Premier League.
• Les Reds n’ont marqué que 8 buts en 14 matchs à l’extérieur et la moitié d’entre eux ont été marqués lors d'un seul match (contre Burnley).
• Fernando Torres n’a marqué qu’une seule fois en dehors d'Anfield depuis décembre – lors de la défaite 2-1 à Old Trafford en mars.

Meilleurs buteurs :

United
Berbatov : 4 buts (3 en PL) ; Fletcher : 2 buts (2 en PL)

Liverpool
Ngog : 6 buts (1 en PL)

Les officiels :

Arbitre central : Howard Webb. Celui qui a arbitré la finale de Champions League et celle de la Coupe du Monde, arbitrera un match de United pour la première fois depuis... la victoire des Reds 2-1 le 21 mars dernier. Son seul match depuis 2010/11 – West Brom 1-1 Tottenham – s’est passé sans incident avec seulement trois cartons jaunes.
Arbitres assistant : Darren Cann et Mike Mullarkey
4ème arbitre : Mark Clattenburg

Les groupes (selon Setanta.com) :

United : Van der Sar, Kuszczak, O'Shea, Rafael, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Evans, Smalling, Evra, Fabio, Park, Gibson, Scholes, Anderson, Fletcher, Giggs, Nani, Rooney, Owen, Berbatov, Hernandez, Macheda.

Liverpool : Johnson, Carragher, Skrtel, Agger, Konchesky, Lucas, Poulsen, Cole, Rodriguez, Gerrard, Jovanovic, Torres, Jones, Meireles, Pacheco, Babel, Ngog, Krygiakos.