Preview : United v Aston Villa

La forme des équipes

United

Hormis une défaite à West Ham (0-4), en Coupe de la Ligue, United est invincible depuis le début de la saison. Le week-end dernier, nos Red Devils ont obtenu leur billet pour les 8èmes de finales de la FA CUP, grâce à un succès à Southampton, 2 buts à 1.

Depuis leur échec au Boleyn Ground de Londres, nos Mancuniens sont sur une série en cours de 11 matchs sans défaite, toutes compétitions confondues. Dans le championnat Anglais, United est toujours invaincue, depuis le début de la saison et sur les 5 derniers matchs, United n’a été accroché qu’une seule fois, c'était sur le terrain de Tottenham (0-0).

A Old Trafford, seul West Bromwich est venu prendre 1 point, alors que des prétendants au titre comme Tottenham (2-0) ou encore Arsenal (1-0) ont été battus. A domicile, United reste sur un succès face à Birmingham, sur le score de 5 buts à 0, avec notamment un triplé de Dimitar Berbatov.

Aston Villa

Avec les arrivées de Jean II Makoun ou encore de Darren Bent, Aston Villa semble avoir retrouvé des couleurs et cette équipe, qui avait pour objectif de décrocher un ticket Européen, pourrait réaliser une très belle fin de saison. Le week-end passé, les Villans se sont qualifiés assez facilement pour les 8èmes de finales de la CUP, grâce à un succès contre Blackburn, 3 buts à 1.

Avec les 2 tours de coupe contre Sheffield United et Blackburn, Aston Villa est invaincu depuis 5 matchs. En effet, les joueurs de Gérard Houiller ont enregistré 1 nul à Birmingham (1-1) et 2 victoires face à Manchester City (1-0) et sur la pelouse de Wigan (2-1).

Les effectifs

Villa retrouvera sa signature record, Bent, qui ne pouvait être aligné en Cup lors de la victoire contre Blackburn (Il avait déjà joué la Cup avec Sunderland) et n'aura à déplorer que l'absence de Nathan Baker suite à son carton rouge face aux Rovers.

La défense de United vera le retour de 5 joueurs qui n'ont pas joué contre les Saints : Ferdinand, Rafael, van der Sar, Evra et Vidic. Michael Carrick est toujours ennuyé par un problème de cheville.

L'homme à suivre

Bent n'est pas aimé de tous mais il n'y a pas à douter sur ses qualités de buteur. Il a marqué 32 buts en 58 apparitions en championnat avec Sunderland et s'il continue comme il a commencé à Villa, but de la victoire contre City, alors le boss, Gérard Houllier, devrait considérer que cela valait la dispute avec Steve Bruce concernant le transfert de 24 million de livres.



Le manager

Comme manager de Liverpool, Houller a réussi le rare exploit de l'emporter 5 fois consécutivement contre United entre 200 et 2002. Bon ami de Sir Alex, le retour du français dans les matchs anglais en septembre dernier n'a pas eu l'effet immédiat pour Villa mais il façonne lentement une jeune équipe talentueuse.

L'arbitre

Arbitre central : Chris Foy

Arbitres assistants : Dean Mohareb & Glenn Turner

4ème arbitre : Stuart Attwell

Les statistiques

• Aston Villa n'a gagné qu'une seule fois en 28 matchs contre United. Leur succès l'an dernier correspond à leur premier en 25 matchs toutes compétitions confondues.

• En championnat seulement, United n'a perdu qu'un seul de leurs 30 dernières oppositions face à Villa (20V, 9 N, 1 D).

Manchester United

• Les invaincus de United sont 4 points derrière les invincibles d'Arsenal de 2003/2004. United a gagné 14 fois pour 8 nuls en 23 matchs alors que les Gunners avaient 16 victoires pour 7 nuls.

• Manchester a remporté 11 matchs sur 12 à Old Trafford cette saison, incluant les 7 derniers.

• Berbatov a marqué 19 buts en championnat cette saison, son meilleur rendement dans une saison de championnat.

Aston Villa

• S'il est titularisé, le gardien, Brad Friedel, deviendra le plus vieux joueur de l'histoire du club à 39 ans et 259 jours, 2 jours de plus que l'ancien recordman Ernie Callaghan lorsqu'il a joué contre Grimsby Town en avril 1947

Les meilleurs buteurs

United

Berbatov : 20 buts (19 en PL) ; Hernandez : 11 buts (8 en PL)

Aston Villa

Bent : 18 (9 en PL) ; Downing, Young et Heskey : 6 buts (6 en PL)

Les groupes

Manchester United : Van der Sar, Kuszczak, Lindegaard, Rafael, O'Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Smalling, Evans, Evra, Fabio, Nani, Obertan, Carrick, Fletcher, Scholes, Gibson, Anderson, Giggs, Bebe, Rooney, Berbatov, Hernandez, Owen.

Aston Villa : Friedel, L Young, Makoun, Dunne, Downing, A Young, Pires, Agbonlahor, Albrighton, Delfouneso, Heskey, Petrov, Reo-Coker, Clark, Cuellar, Bannan, Collins, Marshall, Bent, Lichaj, Herd, Walker.

Les rivaux

Mardi soir, Arsenal reçoit Everton, Chelsea va à Sunderland et West Brom accueille Wigan. La visite de City à Birmingham est un des six matchs de la soirée de mercredi.