Rio Ferdinand est convaincu que son ancien collègue Gérard Piqué n'aurait pas progressé aussi rapidement s'il était resté à Manchester United.


Pique était adolescent lorsqu’il signa pour Manchester United en 2004. Il fît ensuite 23 apparitions pendant quatre années qui ont été ponctuées par une année de prêt avec le Real Saragosse.

Barcelone est ensuite intervenu pour ramener Pique dans son pays natal en 2008 et en moins d'un an, la star obtenue à prix réduit avait battu United en finale de Champions League. Douze mois plus tard, il était dans l'équipe d’Espagne qui a vaincu les Pays-Bas en finale du Mondial.

Cette saison, Pique a fait 31 apparitions et Barcelone a remporté sa troisième liga consécutives. Mais Ferdinand n'est pas convaincu que le joueur soit adapté à la nature plus physique du football anglais et se demande s’il aurait eu une telle réussite à Manchester United.

"Tout le monde savait que Piqué avait du talent", a déclaré Ferdinand. "Mais le football anglais est différent."

"Si vous lui demandiez s'il aurait pu être là où il est maintenant s’il avait joué pour Manchester United, il aurait probablement dit : "Je ne sais pas."

"Lorsque vous avez une chance, il faut la saisir. Il est allé en Espagne, il a gagné des trophées et il l'a fait merveilleusement, il faut donc lui donner crédit pour cela."

Pique sera vraisemblablement associé à Mascherano à Wembley. Samedi soir, United devra mettre une grosse pression sur les deux centraux. Cette tâche ne s'annonce pas facile en raison de la triple menace que sont Lionel Messi, Xavi et Andres Iniesta à l'autre bout du terrain.

Jusqu'à il y a quinze jours, Ferdinand n'avait pas regardé un seul enregistrement de la finale 2009, quand United fut dépassé par le brillant trio Messi-Xavi-Iniesta. C’est maintenant chose faite et son sentiment reste inchangé

"Ils ne nous font pas peur", déclare le défenseur. "En fait, il s’est avéré qu’il n’y avait pas qu’une seule équipe qui jouait, comme on nous l’a laissé imaginé. Nous avons eu également beaucoup d’occasions."

Le fait que le milieu de terrain Darren Fletcher n’ai pas participé au match en l’honneur de Gary Neville laisse présager que Sir Alex Ferguson aurait pratiquement renoncé à la participation de son compatriote, ce qui serait un revers majeur.

L'implication mentale de Fletcher est parmi les meilleures de la Premier League et même si Anderson, l'alternative la plus évidente, peut avoir une capacité plus pure, il n'a pas encore montré la discipline de positionnement nécessaire pour maîtriser Messi et Cie

"Vous ne pouvez pas arrêter Messi tout seul", a ajouté Ferdinand. "Vous devez le faire en équipe."

"Tous les matchs que nous avons regardé pendants lesquels les joueurs adverses ont bien joué contre Barcelone, c'est lorsque l’ensemble de l’équipe joue bien."

"Vous avez à défendre en équipe, réduire leurs angles et leurs espaces. Ainsi, vous avez une chance."

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