Rio : "La Youth Cup est un tremplin"

Les Red Devils se déplacent au Liberty Stadium, jeudi soir, au 5e tour de la compétition pour y affronter Swansea City. Quelques jeunes joueurs vont jouer pour la première fois devant une foule dans un stade de Premier League.

Même si la possibilité de renouveler le succès final obtenu dans cette compétition la saison dernière parait peut probable, en raison du jeune âge et de la taille du groupe actuel, Ferdinand estime que le groupe entraîné par Paul McGuinness peut créer quelques surprises.

Ayant atteint la finale avec West Ham en 1996, Rio est resté un grand admirateur de cette compétition.

"J'ai pris du bon temps à jouer la Youth Cup," a t-il déclaré à MUTV lors d'un entretien récent."Nous avions réalisé un parcours formidable et nous étions arrivés en finale contre Liverpool. Michael Owen était présent dans l'équipe adverse. Nous avons joué à Anfield, puis à Upton Park, c'était quelque chose de phénoménal."

"Je pense que c'est un très bon tournoi. Puisqu'on a la chance d'évoluer dans de vrais stades, cela donne un avant-goût concret de ce que c'est de jouer de grands matchs quand on est un jeune joueur. Je suis certain que les gars vont savourer ce moment dès qu'ils seront sur le terrain pour représenter Manchester United dans une compétition digne de ce nom."

"Cela peut servir de tremplin pour lancer des carrières. On a vu, au fil des années, des joueurs qui brillent lors de cette compétition, devenir des joueurs réguliers en équipe première. C'est donc une très grande opportunité pour eux."

L'équipe actuelle est physiquement moins impressionnante que celle qui a remporté cette même compétition l'année dernière mais des joueurs comme Tyler Blackett et Luke McCullough sont puissants en défense.

"C'est une équipe jeune," ajoute Ferdinand. "Je les ai vu s'entraîner et j'ai également vu quelques uns de leurs matchs. Nous avons des jeunes joueurs cette année mais néanmoins talentueux."

"Qui sait ? On doit peut-être attendre un peu mais ils vont peut-être nous surprendre et sortir victorieux à chaque match. C'est ce que j'espère pour eux."

"Mais vous verrez sûrement le meilleur de cette équipe l'année prochaine en termes de prouesses physiques et développement. Quelques fois, le coach des jeunes doit être patient car certains joueurs se développent plus rapidement ou plus lentement que d'autres."