21 ans, 21 ratés

21 - John Hartson
Pas vraiment une cible de Fergie mais il aurait très bien pu finir à United si Brian Kidd et Martin Edwards avaient pu aller au bout. Au moment de l'ascension d'Arsenal en 1998, le jeu direct d'Hartson semblait compatible avec United. Mais Ferguson rejeta la suggestion, recruta Yorke et gagna le triplé.

20 - John Obi Mikel
United avait recruté et payé le Nigérian. Mais au bout d'une énigmatique controverse impliquant Chelsea, United le vendit le double du prix payé sans qu'il ait jamais mis les pieds au club, une bonne affaire.

19 - David Ginola
Malgré deux championnats en 2000 et 2001, Ferguson pensait que Ginola, qui approchait de la fin à Tottenham, pouvait lui apporter la classe qui manquait à son équipe en Europe.

18 - Terry Butcher
Même s'il n'a pas eu l'occasion de l'acheter, la première chose que Ferguson a demandé quand il est arrivé à United en 1986 était comment le défenseur anglais avait pu filer d'Ipswich aux Rangers cet été là.

17 - Laurent Blanc
Le Président signa bien en 2001, mais à 36 ans il n'était plus que l'ombre de lui-même. Ferguson a souvent essayé de le recruter quand il était au sommet, sans succès, ce qui explique qu'il l'ait quand même amené au club même quand il était en fin de carrière.

16 - David Hirst
En 1992, Hirst était aussi suivi que Shearer et Fergie l'avait identifié comme un des deux attaquants qui pouvaient emmener United au titre. Mais Sheffield Wednesday refusa toutes les offres. Ce qui n'est pas plus mal vu toutes les blessures qui l'ont affecté par la suite.

15 - Paolo Di Canio
Alors que United venait d'échouer dans sa 4ème quête successive du titre en 2002, Sir Alex cherchait à rafraichir son attaque. Il recruta Diego Forlan mais rata le fantasque Italien Paolo Di Canio. Le départ de Yorke lui fit regretter d'avoir loupé ce transfert, Di Canio a beau être un enfoiré, il aurait apporté une classe supplémentaire à l'attaque.

14 - Brian Laudrup
Quand Cantona raccrocha les crampons en 97, Laudrup était considéré comme le remplaçant parfait vu ses performances aux Rangers. Le transfert était réglé, mais le Danois préféra au dernier moment rester une saison de plus en Ecosse, obligeant United à se tourner vers Teddy Sheringham.

13 - Matt Le Tissier
Lui aussi vu comme le successeur parfait de Cantona, il resta toute sa carrière à Southampton

12 - Patrick Kluivert
Après avoir perdu le titre contre Arsenal en 1998, Fergie voulait ajouter de la puissance à son attaque. Il visait Yorke et Kluivert. A la fin il eut Yorke, qui forma avec Cole une association qui ramena le triplé à Old Trafford.

11 - Arjen Robben
A la moitié de la saison 2003-2004, le transfert de l'ailier néerlandais était bouclé alors que Ferguson commençait à construire une nouvelle génération à Old Trafford. Mais une dispute à propos de son prix de vente permis à Chelsea de voler le joueur, qui les aida grandement à gagner le titre la saison suivante.

10 - Marcelo Salas
Martin Ferguson l'avait intensivement suivi en 1997 et United se destinait à recruter pour la deuxième moitié de la saison le Chilien, alors inconnu à l'époque. Mais Cole et Sheringham marquaient des buts à la pelle et le titre tendait les bras à United, donc Sir Alex se ravisa. Mais les buts sont devenus rares, United s'est fait éliminer en Europe et ravir le titre par Arsenal, plongeant alors United dans une frénétique chasse au buteur cet été-là.

9 - Mick Harford
La plupart des fans de United ne considèreront pas ne pas avoir recruté l'attaquant de Luton comme une perte. Mais Ferguson pense qu'il aurait fait la différence entre perdre le titre contre Leeds en 1992 et le gagner.

8 - Stan Collymore
A la mi-saison 94-95, Ferguson identifia Collymore comme le joueur pouvant raviver son attaque. Mais quand il essaya de négocier avec Nottingham Forest, on refusa de prendre ses appels. Il se tourna alors vers son second choix, Andy Cole, qui marqua 121 buts pour le club et remporta 8 trophées.

7 - Alan Shearer
Ferguson essaya de recruter Shearer quand il n'était qu'un buteur précoce à Southampton en 1992 pour suppléer Mark Hughes et Brian McClair. Mais Shearer étant appaté par l'argent, il fila à Blackburn pour un transfert record à l'époque de plus de 5M€. Ce qui ne fut pas tellement une perte à l'époque avec l'arrivée de Cantona.

6 - Peter Beardsley
Construisant sa première équipe en 1987, Ferguson voulait recruter l'attaquant de Newcastle, qui avait déjà été prêté à United, mais buta sur le prix de 4,3M€. On comprend donc sa colère quand l'attaquant partit le même été à Liverpool pour 2,7M€.

5 - John Barnes
Alors à Watford, Barnes était considéré comme un des plus grands talents anglais. Fergie préféra faire confiance à Jesper Olsen et laissa tomber la poursuite de l'ailier, qui fut vital dans les deux titres de Liverpool de 1988 et 1990. Fergie révéla plus tard que c'était un de ses plus gros regrets.

4 - Zinédine Zidane
Ferguson avait longtemps et durement réfléchi au transfert du génie français alors qu'il n'était encore qu'à Bordeaux. Des doutes à propos de sa compatibilité avec Cantona lui firent abandonner. Avec regret puisque la saison suivante Cantona prit prématurément sa retraite et Zidane devint le meilleur joueur du monde à Turin.

3 - Ronaldinho
David Beckham vendu au Real Madrid en 2003, Ferguson cherchait une nouvelle icône pour son équipe et était déterminé à prendre le génial Brésilien Ronaldinho. United menait les négociations avec le PSG et le transfert était sur le point de se faire quand on ne sait comment, la direction du club (Peter Kenyon) décida de foirer la transaction, permettant à Barcelone de recruter le joueur et ainsi de retourner au sommet du football européen.

2 - Paul Gascoigne
A l'été 1988, Ferguson pensait avoir sécurisé le transfert du plus grand talent anglais de sa génération. Se reposant à la piscine d'un hôtel, on lui apporta un message lui disant qu'il avait un appel à la réception. C'était Martin Edwards. Gascoigne venait de signer à Tottenham.

1 - Alan Shearer, encore
Après s'être déjà pris un vent par l'attaquant anglais, Fergie était sûr de le recruter en 1996 après qu'il ait permis à Blackburn de prendre le titre à United en 1995. L'attaquant venait de faire un bel Euro 96, il semblait parfait pour United. Mais Shearer envoya tout balader pour signer dans le club de son coeur, Newcastle, pour un record mondial à l'époque de 22M€. United gagna quand même le titre, mais Ferguson le voulait ce joueur là...